在源遠(yuǎn)流長的中華文明史上，因一個人、一部書而形成一門學(xué)問、一種文化的事情屈指可數(shù)。“《說文》學(xué)”，或稱“許學(xué)”，就是以東漢許慎《說文解字》（簡稱《說文》）為研究對象而形成的專門學(xué)科。許慎文化就是在此基礎(chǔ)上衍生與發(fā)展而來的。作為一種獨特的文化現(xiàn)象，許慎文化有著深厚的歷史底蘊、文化積淀和現(xiàn)實基礎(chǔ)。
關(guān)于許慎文化這一概念，河南省文字學(xué)會會長王蘊智教授在2005年首屆許慎文化國際研討會上《關(guān)于開發(fā)許慎文化資源的規(guī)劃構(gòu)想》一文中說：“這個概念的內(nèi)涵可以包括許慎精神和‘《說文》學(xué)’兩個方面。這個界說還可以廣義一點來理解，即‘許慎文化’當(dāng)是指華夏同胞熱愛漢字、學(xué)習(xí)研治漢字的傳統(tǒng)人文精神以及由許慎所發(fā)凡、創(chuàng)立的漢字學(xué)。”此后，漯河市連續(xù)舉辦了三屆“許慎文化國際研討會”，并組織開展了一系列許慎文化宣傳推廣活動，促進許慎文化有機融入課堂教學(xué)、城市建設(shè)和群眾生活，推動了許慎文化創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展，影響力日益提升。
許慎文化植根在傳統(tǒng)“《說文》學(xué)”的沃土上?！墩f文》甫一產(chǎn)生，就被時人征引。南朝梁庾儼默《演說文》當(dāng)是較早研究《說文》的著作。唐代李陽冰刊定《說文》，《說文》被列入科舉考試，對《說文》及其相關(guān)問題的研究漸成專門學(xué)問。唐代封演《封氏聞見記·文字》：“故《說文》至今為字學(xué)之宗。”唐代詩人皎然《答鄭方回》中有“宗師許學(xué)外，恨不逢孔圣”的說法。南唐徐鍇《說文解字系傳》創(chuàng)造性闡發(fā)《說文》的主旨，其兄北宋徐鉉校訂《說文》，世稱《說文》“小徐本”“大徐本”。后世對《說文》的研究蔚為大觀，內(nèi)容包括作者、注家、版本、體例、部首、字形、釋義、注音、引經(jīng)、引書以及六書、偏旁、字原等。有清一朝，研習(xí)《說文》者眾多，研究成績斐然，形成了段玉裁、桂馥、王筠、朱駿聲“《說文》四大家”，以致“家有洨長之書、人習(xí)《說文》之學(xué)”的程度。近現(xiàn)代，在甲骨文等古文字和新出土文獻材料的推動下，“《說文》學(xué)”研究注入了現(xiàn)代學(xué)術(shù)思想和精神，多類型、多分支、多學(xué)科融通并進，呈現(xiàn)出理論化、科學(xué)化、國際化的發(fā)展趨勢和時代特色。
許慎文化的精髓要義是許慎精神。許慎精神熔鑄于他畢生編寫《說文》這一重大事件中?！墩f文》的艱辛成書歷程成就并彰顯了他的精神世界。著名語言文字學(xué)家許嘉璐先生在2010年第二屆許慎文化國際研討會上指出：“應(yīng)該重申，許慎最重要的精神是視傳承中華文明核心為己任，甚至視它為生命。無論是《五經(jīng)異義》，還是《淮南鴻烈》，他去作注，也是為了傳承中華文明。”綜合諸家觀點，對許慎精神的概括和提煉集中在務(wù)本擔(dān)當(dāng)、博采眾長、謙恭嚴(yán)謹(jǐn)、實事求是、堅忍不拔、開拓創(chuàng)新等方面。千百年來，這些精神潛移默化地滋養(yǎng)著華夏大地，也成為涵養(yǎng)漯河“崇文尚德、務(wù)本圖強”城市精神的重要淵源。
許慎文化的基本內(nèi)涵是漢字文化。《說文》是我國第一部系統(tǒng)解釋漢字的字源字典，也是第一部文字學(xué)專著。許慎被尊為“字學(xué)宗師”。自《說文解字》問世以來的1900多年里，我國傳統(tǒng)文字學(xué)研究大體是圍繞《說文》進行的，“《說文》學(xué)”成為傳統(tǒng)文字學(xué)的代名詞。在第二屆許慎文化國際研討會“許慎與中華文化”名家訪談中，各位學(xué)者就許慎文化的內(nèi)涵、許慎文字學(xué)成就等進行探討。中國文字學(xué)會會長黃德寬教授認(rèn)為：“許慎文化就是漢字文化。”“許慎文化這個概念是由漢字引起的，是漢字文化的另一種表達(dá)方式。”參與訪談的香港大學(xué)教授單周堯直言：“許慎文化的核心是漢字文化。”把許慎文化歸結(jié)為漢字文化，極大擴充了許慎文化的內(nèi)涵。許慎文化不僅涵蓋“《說文》學(xué)”本身，還指由此延伸的漢字學(xué)以及利用漢字學(xué)研究成果，進而探討漢字與中華文化關(guān)系的學(xué)問。
許慎文化的主要內(nèi)容包括經(jīng)學(xué)、辭書學(xué)、文化學(xué)等方面。許慎著《五經(jīng)異義》，勘正古今異說，彰明儒學(xué)經(jīng)典，時人譽之“五經(jīng)無雙許叔重”。許慎引經(jīng)證字、以字證經(jīng)，創(chuàng)立了通過文字學(xué)研究經(jīng)學(xué)的范式。可以說，《說文》是“小學(xué)”和經(jīng)學(xué)的結(jié)晶。從世界范圍內(nèi)來考察，《說文》是出現(xiàn)最早的、具有獨創(chuàng)的民族風(fēng)格的字典。它比西方17世紀(jì)才出現(xiàn)的第一部單語詳解詞典早1400多年，其編撰體例、釋義方式自成體系，合乎科學(xué)精神，為中華辭書編撰樹立了典范，其后的《字林》《玉篇》《類篇》《字匯》等均仿《說文》而作。研究辭書學(xué)是繞不過《說文》的?！墩f文》的價值不僅在于說字、解經(jīng)，還在保存文化上“功侔魯壁”。我們通過它對字的解釋，走進字里乾坤；通過它的記載，了解漢代乃至上古的“大千世界”?！墩f文》是學(xué)習(xí)研究中國古代文化的基本依據(jù)，是證實中華文明5000年未曾斷流的重要典籍。
許慎文化以許慎精神為精髓要義，以漢字文化為基本內(nèi)涵，以經(jīng)學(xué)、辭書學(xué)、文化學(xué)為主要支撐，構(gòu)建了一個綜合型、包容型、開放型的多元學(xué)科體系。對待許慎文化，我們既不能厚古薄今，也不能厚今薄古，應(yīng)以豁達(dá)的胸襟、理性的態(tài)度、務(wù)實的舉措推動許慎文化傳承發(fā)展再上一層樓。
11月3日（農(nóng)歷九月二十）是《說文解字》問世1902周年紀(jì)念日。東漢建光元年（公元121年）農(nóng)歷九月二十，許慎遣子許沖向朝廷進獻《說文解字》，標(biāo)志著《說文解字》正式問世。本版編發(fā)系列文章，從許慎文化的內(nèi)涵要義、如何傳承弘揚許慎的創(chuàng)新精神、《說文解字》的學(xué)習(xí)方法等方面，介紹許慎為中華文化傳承所作的歷史性貢獻以及《說文解字》的重要意義。
責(zé)編：翟柯 編審：陳向黨 終審：汪中東
